MONASTERIO DE PIEDRA, EL AGUA ES LA FUERZA MOTRIZ DE LA NATURALEZA.

Esta vez no os vamos a hablar ni de una ciudad ni de un pueblo, si no de un enclave encantador que no dejará a nadie indiferente, El Monasterio de Piedra, situado cerca de Calatayud, más precisamente junto el pueblo de Nuévalos. Es un paraje ideal para ir con la familia. Las mejores fechas para ir posiblemente sean primavera y otoño. Nosotros fuimos a primeros de Octubre y nos hizo un día genial, típico del veranillo de San Miguel.

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El Parque Natural del Monasterio de Piedra nos ofrece una de las experiencias más gratificantes que se puedan encontrar en el mundo, a través de un recorrido por un vergel insólito en torno al agua, sus cascadas y sus grutas.

Nada más llegar encontraréis parkings gratuitos en la entrada, comentar como curiosidad que aquellos amantes de los animales, podéis llevar a vuestro perro al Parque Natural, os dejarán pasear con él tranquilamente por ese entorno tan idílico, un placer para el animal y para el dueño (no nos pudimos llevar a Sancho, la compañía de nuestra casa, en esa ocasión pero en cuanto podamos lo haremos sin duda).

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Os recomendamos que lleguéis allí alrededor de las 11 para poder aparcar y sacar la entrada tranquilamente y no esperar mucho tiempo para poder disfrutar de la exhibición de aves rapaces que os invitamos a que no os la perdáis, hay varios horarios podéis consultarlos en la página web del parque. Las aves sobrevuelan por encima de vuestras cabezas y es posible que alguna os de un buen coscorrón en la cabeza, como me pasó a mí con uno de los buitres del parque, me dio una buena colleja con el ala y casualmente era el buitre más grande que tenían allí.

Una vez veáis el espectáculo aviar, ya tranquilamente podréis visitar el parque. Para haceros una idea se tarda en ver el parque entero con todas las rutas, incluida la adicional que es de tan solo 10 minutos ida y vuelta, más la visita al Monasterio y la exhibición aproximadamente 5 horas, si vais con calma y sin prisa. Tanto en la web del parque como allí podréis encontrar el mapa con los diferentes lugares y rutas del parque, prepararos para andar y disfrutar de un largo día, eso sí, allí también encontraréis varios merenderos dónde poder retomar fuerzas.

Lo más espectacular del Monasterio de Piedra posiblemente sean las diversas cascadas, el paraje tan frondoso y verdoso, y sus rincones espectaculares donde perderse, podréis disfrutar de un maravilloso día de senderismo y andar por las diferentes grutas donde veréis  una gran cantidad de animales, nosotros nos encontramos con murciélagos, e infinidad de peces ubicados en la piscifactoría. Sin duda, el lugar que personalmente más me gustó fue el Lago del Espejo un espacio ensordecedoramente tranquilo dónde poder pasear y disfrutar de la naturaleza en todos sus sentidos y sin ninguna preocupación.

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Una vez, terminamos de deleitarnos en estos parajes nos dirigimos a visitar el Monasterio de Piedra y perdernos  por el conjunto monumental. Podréis hacer la visita al monasterio de forma libre o con guía, no hay que pagar más si decidís hacerla guiada, aunque nosotros preferimos hacerla de forma libre.

El Monasterio era una fortaleza de defensa de los musulmanes y en tiempos de la Reconquista (1194) Alfonso II de Aragón cedió el castillo y todas las tierras que lo rodeaban a la Orden del Cister. Tardaron 23 años en construir el Monasterio (1195 – 1218). Es muy poco tiempo si nos fijamos las dimensiones que éste tiene. Hay que pensar que no hizo falta ir a buscar la piedra ni pulirla. Todo lo tomaron de la muralla y el castillo de los árabes. La distribución del Monasterio es similar a la de otros monasterios Cistercienses: al norte, la iglesia, y su galería de claustro: la panda del mandatum; al oeste las bodegas y cilleros, la panda del trabajo; al sur la cocina, el refectorio y el calefactorio, con la panda del servicio; y al este la sala capitular, la panda del capítulo. Esta distribución construida aprovechaba al máximo la luz solar.

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Los monjes vivieron en este monasterio casi 650 años desde 1195 a 1835. En estos 700 años tuvieron que abandonar el Monasterio en tres ocasiones: la primera vez que dejan el Monasterio es en 1808 con la Guerra de la Independencia. El Monasterio es ocupado por el ejército francés. La segunda es en 1820-1823 durante el trienio liberal y, definitivamente, en 1835 con la desamortización de Mendizábal.

Como curiosidad destacada, indicaros que aquellas parejas que quieran celebrar su boda en un entorno diferente pueden realizarla allí, en ese entorno que deleita todos nuestros sentidos, en la Abadía, a los pies de las Cascadas, o en cualquier rincón del Parque, sin lugar a dudas un lugar que no dejará indiferente a nadie.

Deciros que el pueblo más próximo es Nuévalos, donde encontrareis varios restaurantes donde sirven  menús a muy buen precio y con una gran variedad de platos dónde poder elegir, eso sí, suelen estar muy llenos, y no sabemos si hay que esperar mucho para poder comer, así como la calidad de la comida porque no quisimos parar, ya que en esta ocasión decidimos hacer un viaje exprés de ida y vuelta en el mismo día.

El precio de la entrada, en nuestra opinión es un poquito elevada, aunque ara ser sinceros, hay que pagar un precio alto para poder mantener en tan buen estado un lugar tan maravilloso como es éste, eso sí, si queréis comprar algo allí, pensadlo mucho, nos pidieron por una simple botella de agua pequeña 2€, lo ideal es haceros con algún cupón de descuento como hicimos nosotros, utilizamos el carnet madridista con lo que nos ahorramos un 20% en la entrada. Sin lugar a dudar, es un lugar ideal dónde estar con la familia, aprovechar para llevar comida y disfrutar de un fantástico día de picnic, todos juntos. En nuestra opinión merece mucho la pena ir.

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Valoración del parque natural: 6.5